La ville porte le nom de Sever, un esclave qui converti son maitre au christianisme. Il obtient de celui-ci un bout de terre pour y fonder une communauté religieuse.
L'église Notre-Dame-de-Saint-Sever est l'ancienne abbatiale du XIIIe siècle. Il s'agit d'une abbaye gothique réédifiée postérieurement à l'édifice initial roman du XIe siècle, dont il ne reste rien. L'église actuelle est la partie qui était autrefois réservée aux moines bénédictins. L'ancienne partie paroissiale ayant été détruite au début du XIXe siècle, le clocher subsistant offre la particularité d'être séparé de la nef actuelle. L'église abrite de nombreuses œuvres classées à titre d'objets.
Sous le règne de Louis XIII, une petite colonie d'ermites s'est installé dans la Forêt de Saint-Sever. L'Ermitage est toujours occupée par une communauté religieuse, et vous pouvez en visiter Chapelle de l'Ermitage avec son retable, son haut-relief, ses rinceaux et son buste du Christ.
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